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Attention aux fortes chaleurs

Vigilance accrue pour les personnes âgées souffrant de la maladie d’Alzheimer.

Un accent est mis sur les risques encourus par les personnes âgées face à la chaleur.

Sources de complications parfois mortelles, l’hyperthermie et la déshydratation doivent être prévenues en évitant l’exposition à la chaleur au profit d’une ambiance tempérée et en buvant à intervalles réguliers pour maintenir un état d’hydratation conforme aux besoins de l’organisme.

Ces mesures, finalement simples et de bon sens en apparence, sont valables pour tous.

Néanmoins, lorsqu’une personne âgée est atteinte d’un handicap psychique qui perturbe sa capacité d’adaptation à l’univers extérieur, ces gestes ne sont pas toujours spontanément mis en application.
Pour ces personnes âgées, la perception des sensations de chaleur et de soif sont souvent faussées et de ce fait, constituent des facteurs de risque indéniables d’un coup de chaleur dramatique.

• Une vigilance accrue pour déceler et réagir.

Pour les personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer ou d’une pathologie apparentée ce risque est encore accru.

Le Docteur François Viéban, Psychogériatre au CH Esquirol explique : « La maladie d’Alzheimer doit être considérée comme une maladie de l’adaptation.
Elle aggrave les déficits perceptifs de la personne et l’empêche de trouver et mettre en œuvre des réponses adaptées à une situation donnée.
Il devient alors impératif de lui apporter une protection salutaire en allant encore plus souvent au devant de ses besoins et en exerçant une surveillance accrue des signes d’une déshydratation ou d’un malaise lié à la chaleur.

La vulnérabilité des personnes atteintes d’une maladie d’Alzheimer ou d’une pathologie apparentée s’exprime souvent sous la forme de symptômes appartenant au registre de la confusion mentale qui se surajoutent aux déficits de la personne.

L’aggravation de la désorientation, l’apparition de troubles du sommeil, d’une agitation, de difficultés accrues pour reconnaître ses proches, d’hallucinations et de nouvelles idées délirantes ; en bref, un changement d’attitude significatif, doivent alerter l’entourage en cette période de chaleur.

Il est capital d’être vigilant pour pouvoir déceler ces stigmates et alerter si nécessaire le médecin traitant qui saura proposer une attitude thérapeutique appropriée. ».